脑膜淋巴管是排出中枢神经鞘内大分子的淋巴管。*近在《自然》杂志上在线发表的一项小鼠研究表明,脑膜淋巴功能障碍可能会加剧阿尔茨海默氏病和与年龄有关的认知功能障碍。
早期的研究人员在啮齿动物,非人类灵长类动物和人类的脑膜中发现了淋巴管,但决定了它们在中枢神经系统中的功能以及在中枢神经系统疾病中的作用我不能晴弗吉尼亚大学的乔纳森·基普尼斯(Jonathan Kipnis)及其同事证实,脑膜淋巴管可以将中枢神经系统中的大分子脑脊髓液和间质液排入颈淋巴结。
研究人员发现,成年和幼年小鼠脑膜中淋巴样功能的损害可导致学习和记忆受损。此外,老年小鼠的脑膜淋巴样功能严重受损或引起一些与年龄有关的认知功能障碍。老年小鼠接受血管内皮生长因子C治疗后,脑膜淋巴管能够清除大脑中的大分子脑脊液和组织液,其学习和记忆能力也得到改善。
在阿尔茨海默氏病的转基因小鼠模型中,受损的脑膜淋巴功能促进了脑膜中淀粉样蛋白的沉积。这与人类阿尔茨海默氏症的脑膜的病理表现非常相似。研究人员认为,增加脑膜淋巴功能可以预防或延缓与年龄有关的神经系统疾病。