轮状病毒属呼肠孤病毒科轮状病毒属,病毒体呈圆球形,有双层衣壳,每层衣壳呈二十面体对称。内衣壳的壳微粒沿着病毒体边缘呈放射状排列,形同车轮辐条。是婴幼儿腹泻的主要病原体,不仅感染人类,也可感染哺乳类和鸟类。RV感染一年四季都可发生,并可引起许多其他疾病。研究RV感染的动物模型主要可分为两类,一类是单纯用于感染的模型,感染后动物不出现腹泻,常用成年鼠或兔;另一类则为腹泻模型,感染后出现腹泻,常用幼鼠和小猪作动物模型。由于成年动物对RV感染的敏感性较低,大多数报道的RV感染性研究均是在低龄动物上开展。以往研究报道尚有用成年树鼩、狒狒、幼猴、乳牛开展RV动物模型研究,也取得了较好的效果。RV感染动物模型在进行预防疫苗和治疗药物评价研究中具有重要意义。