研究人员在小鼠中发现,靶向大脑中称为PirB的受体可以使成年神经回路恢复为年轻的,未成熟的状态。阻断PirB的治疗方法的开发可以帮助患者更快地从脑部损伤和中风中恢复过来,并可以改善学习和记忆发育障碍。在发育的关键阶段,可以通过快速学习来调节年轻的大脑回路。它们被认为是“塑料的”。不幸的是,成年后,学习速度和质量直线下降,大脑变得顽强地抵抗神经回路的变化。跟踪可塑性的一种方法是监视协调双眼视觉输入的能力。它学习人脑在生命的头几个月中学到的东西。通过研究患有“ 懒眼”疾病的成年小鼠的视觉功能,Carrashats和David Bockner及其同事一起丧失了成年大脑实际发挥年轻作用的能力。发现它仅激活PirB途径,并关闭了此功能。
文章的作者表明,通过基因或生物化学方法阻断小鼠中的PirB,可使小鼠迅速适应一只眼睛的视力丧失。 PirB阻滞剂可以恢复成年小鼠的这种“懒惰的眼睛”状态,这一事实证明,它可以恢复大脑在幼年时的表现能力。移除PirB后,神经元突触会放松,大脑电路的稳定性会降低,从而更容易弯曲,修改和创建新电路。
但是研究人员警告说,阻止PirB可能会带来不利的后果。可能会变得不稳定。由于人脑相当于五个PirB分子(小鼠只有一个PirB分子),因此目前尚不清楚靶向某些或全部PirB是否能恢复人脑的可塑性。